「青川峡キャンピングパーク」は2003年4月にいなべ市の公営施設としてオープン。私は学生時代からキャンプやアウトドアが好きだったこともあって、オープニングスタッフとして参加し、現在は三代目の支配人を勤めています。
オープンから20年経っても変わらないのは、「初心者が最初の一歩を踏み出しやすいキャンプ場」というコンセプト。キャンプは不便や不自由を楽しむという向きもありますが、ここではなるべく利用者が安心して快適にキャンプを楽しんでいただく環境づくりを目指しています。
名古屋から1時間、大阪や京都からも2時間という好アクセスながら、鈴鹿国定公園の周辺地として豊かな自然に囲まれているのが最大の特徴。キャンプ場に沿って流れる青川は、水深が大人の膝くらいと浅いので、小さなお子さんの水遊び場としても人気です。

「青川峡キャンピングパーク」では、様々なビギナーに向けての間口を広げています。ありがたいことに、訪れるキャンパーの皆さんはマナーが非常によく、夜騒がしかったり、ゴミが残っていたりということはほとんどありません。グループキャンプの利用を制限したり、21時～8時の間は出入りを禁止していることもその要因だと思いますが、最初のキャンプ経験としていい思い出を持ち帰ってもらいたいからこそ。昔から「持ち帰っていいのは思い出だけ、残していいのは足跡だけ」と言われていますが、まさにその通り。そうした気持ちが少しでもあれば、キャンプのマナーは大きく変わると思います。自分たちが自然の中にお邪魔しているということは忘れないで過ごしてほしいですね。